Diagnostische Tests – etwa die Bestimmung von Lipidwerten, D-Dimer oder des C-reaktiven Proteins – werden aus unterschiedlichen Gründen durchgeführt. Dazu gehören die Identifizierung von Risikofaktoren (z. B. Lipide bei kardiovaskulären Erkrankungen), die Erhöhung oder Verringerung der Wahrscheinlichkeit einer vermuteten Erkrankung (z. B. D-Dimer bei Verdacht auf eine tiefe Venenthrombose) sowie die Verlaufsbeurteilung einer bestehenden Erkrankung (z. B. CRP bei einer Person, die wegen einer Pneumonie mit einem Antibiotikum behandelt wird).